Ella estaba en medio de un discurso, teniendo una conversación sobre un tema muy importante, y de repente llegó esa ola. Calor. Desde su interior. Como si alguien hubiera activado un interruptor.
No hay ventana que ayude. No hay sonrisa que lo disimule. Y mientras sigue hablando, piensa: por favor, no ahora. No aquí.
Bienvenida a la menopausia.
Millones de mujeres viven exactamente esto. En plena vida laboral. En medio de reuniones. En plenas negociaciones. Y la mayoría ni lo menciona.
Yo lo conozco. No por lo que me han contado.
Lo que nos pasa
En algún momento entre los cuarenta y cinco y los cincuenta y cinco, el cuerpo empieza a reinventarse. Sin aviso. Sin manual. Lo que antes funcionaba, de repente ya no funciona. El sueño se rompe. La concentración también. Estás delante de una palabra que has dicho mil veces, y se ha ido. Simplemente se ha ido.
Y luego el calor. No viene de fuera. Viene de dentro. Como una puerta que se abre y detrás arde un horno. No se puede controlar. Solo se puede aguantar. Y fingir que no pasa nada.
Cambios de humor que aparecen de la nada. Dolores articulares que no sabes explicarte. Palpitaciones sin motivo. Una inquietud interior que apenas se puede expresar con palabras.
Y todo esto en medio de la jornada laboral.
Lo que esto le hace a tu carrera
Una mujer que no ha dormido en toda la noche se sienta a la mañana siguiente en una reunión. Está presente. Funciona. Pero lucha. Contra un cansancio que ninguna cantidad de café puede borrar. Con una cabeza que a veces no recupera lo que en realidad sabe.
Y luego la edad. La mayoría de las mujeres viven la menopausia justo cuando están en la cima de su carrera. Cuando asumen responsabilidades de liderazgo. Cuando se espera de ellas que estén siempre a la altura: siempre fuertes, siempre presentes, siempre al cien por cien.
Los estudios muestran que un cuarto de las mujeres afectadas piensa seriamente en reducir su jornada o dejar el trabajo por completo a causa de los síntomas. Eso no es un fracaso personal. Es un problema estructural.
¿Por qué callamos?
Porque la menopausia sigue asociándose a la vejez. Y la vejez, en el mundo laboral, se percibe como una debilidad. Como una fecha de caducidad. Como un argumento en tu contra.
Porque las mujeres han aprendido a guardar sus molestias para sí mismas. Porque quien habla de sofocos corre el riesgo de dejar de ser tomada en serio. Porque hay una frase no pronunciada que flota en el ambiente: ya es demasiado mayor. Ya no está a la altura.
Es absurdo. Y cada día pierden las empresas mujeres experimentadas, competentes y brillantes.
¿Y los hombres? ¿También tienen menopausia?
Sí. Lo tienen.
Solo que casi nadie habla de ello.
El término médico es andropausia. A partir de los cuarenta años, los niveles de testosterona en los hombres empiezan a bajar lentamente, aproximadamente un uno o dos por ciento al año. Parece poco. A lo largo de diez, quince años, se acumula.
¿Los síntomas? Escandalosamente similares a los de las mujeres. Agotamiento. Problemas de sueño. Dificultad de concentración. Cambios de humor. Irritabilidad. Falta de motivación. A eso se suman cambios físicos: pérdida de masa muscular, aumento de peso, disminución de la libido.
La diferencia: en las mujeres ocurre de forma relativamente abrupta. En los hombres es gradual. Apenas perceptible. Y por eso a menudo ni siquiera se reconoce como un cambio hormonal, sino que se descarta como una crisis de mediana edad, un burnout, una mala racha.
Y algo más. Cuando un hombre a esa edad está irritable, sin motivación, susceptible, nadie dice: está envejeciendo. Nadie. Pero cuando una mujer en los mismos años muestra los mismos síntomas, la frase está enseguida en el aire.
Me parece significativo. Nosotras, las mujeres, luchamos para poder hablar abiertamente de nuestros cambios hormonales. Y los hombres callan sobre los suyos porque la sociedad les enseña que el silencio es fortaleza.
Los dos pierden con eso.
Lo que tiene que cambiar
En el Reino Unido existe desde hace algunos años un debate serio. Las empresas están implantando políticas sobre la menopausia, hay puntos de apoyo, horarios flexibles, formación para directivos.
¿En Alemania? Todavía, en gran medida, silencio.
Y sin embargo sería tan sencillo. Hablar. Simplemente hablar. Con el responsable. Con el departamento de recursos humanos. Con las compañeras. No como enferma. Como mujer que está atravesando algo que forma parte de la vida.
Y las empresas que entienden esto son las que conservan a sus mejores profesionales.
Conozco a mujeres que pasaron años así. Que lucharon. Que siguieron adelante. Que nunca hablaron de ello.
Para ellas escribo esto.
Ramona Blanco García Wolff es empresaria, autora y fundadora de Leuchtturmfrauen.